当谈起区块链有什么价值的时候，很多人会谈到：区块链能够通过构建信任，重塑生产关系，降低交易成本。但是，**区块链如何创造信任呢？什么是信任？什么是交易成本？为什么信任能够降低交易成本？**问到这些问题的时候，区块链小白的我就开始对问题语焉不详了，所以大佬们说的这句话到底是什么意思呢？新制度经济学已交易成本概念作为其核心概念，构建了一整套的经济分析体系，希望在新制度经济学角度出发梳理交易与交易成本的概念问题，理解区块链的现实应用中的交易成本问题。
什么是交易？
所谓交易，所界定的是资源转移的一个过程。这种被转移的资源，不仅仅是物理资源，也可以是虚拟资源。康芒斯认为，交易活动是指人与人之间的活动，制度的运转是由无数次交易构成的。他将交易区分为3种类型：买卖的交易，既平等人之间的交换关系；管理的交易，即上下级之间的命令和服从关系。限额的交易，主要指政府与个人的关系。在买卖的交易中，我们是用金钱获取货品。而在管理的交易中，我们是用自己的时间换取工资。不过，这种交易概念的界定往往过于广泛。仅从经济学角度出发，威廉姆森区分了内部交易&外部交易，既企业内交易与市场间交易，已将研究对象固定在具体的经济现象之中。
什么是交易费用（成本）？
科斯提出，所有的交易都是有成本的，市场价格的获得与传播并非是自然而然地发生的。企业的存在是为了节约市场交易费用，即用费用较低的企业内交易代替费用较高的市场行为。更精确点说，交易成本是指经济制度的运行费用。在这里，制度是指一组正式和非正式的规则，以及这些规则的执行安排。制度能够为日常生活提供一种行为准绳，降低不确定性；也同时能够界定社会，尤其是经济的激励结构。
具体来讲，制度的交易成本包括动用资源建立、维护、使用、改变制度和组织等方面涉及的费用。在此处，所谓的制度包括正式制度、非正式制度。正式制度至少包括法律意义的制度，权利意义的制度（财产制度）。非正式的制度则往往包括习俗、道德等。
通过上述对于交易成本的论述，在现实的生活中，制度无处不在：市场制度与商品价格发现；法律制度与社会稳定；警察制度与犯罪等等。我们无时不刻不是生活在制度之中。
区块链中的交易
在区块链世界中，交易有着不同的特征。（Bitcoin的交易如下图）。Bitcoin 的交易一般都是指：BTC 货币的流转。我们放开想象。在跨境支付领域，比特币网络是否也可以认为是目前复杂的跨境支付制度的替代品？在金融波动剧烈的国家（委内瑞拉），比特币网络是否可以认为是该国家的央行制度的替代品？
而对 Ethereum 而言，区块链的交易则显得更加复杂。交易，不仅仅代表 Ether 的流转，也代表着合约的签署。这为区块链应用带来了巨大的想象力。威廉姆森认为商业是可以抽象为一份份合同与契约，在此基础上他建立了契约经济学。如果说，商业活动能够建立在自动执行的合约上，那简直是社会治理的守护神。
不过，也正是在此处我们也找到了区块链的阿喀琉斯之踵：
- 现实世界在上链之前，首先必须上线（互联网）。如何找到可信上线数据构成了很多项目努力的方向。
- 智能合约能模拟多复杂的现实世界？现实生活中，商业合约的制定本身就不可能尽善尽美，必然伴随着大量的扯皮与事后再次补充合约。合约模拟制度，或者重塑制度，肯定有其巨大的局限性。（这里显然也有大量的细节需要讨论）
区块链中的交易成本
区块链中的交易成本，往往会被认为是交易费用，譬如Bitcoin中的 Input 与 Output 之间差额的 UTXO，或者以太坊的 Gas。但是一种全新的交易方式，是具备大量的学习与教育成本的。也正是如此，我们经常可以听到要降低用户的使用门槛，这里的用户不仅仅是C端用户，还包括着企业。因此，我们应当做一个简单的计算题：原交易成本 - 交易方式替换成本 - 现交易成本，当这算术题显著地大于0，则用户去使用区块链的意愿是很强大的。在这里，交易方式替换成本，就是学习与教育成本。
我们可以先引入一个简单的例子：货币与交易成本。在以物易物的社会中，交易成本是很高的：你必须找到认可你物品的价值，并提供等于自身物品价值的人，且愿意进行交换。但是，货币的出现就可以很容易降低此场景下的交易成本。你只需要拥有货币，你就可以随时进行商品的购买，你减少了以物易物的匹配成本。转向另外一个场景，区块链圈子认为：比特币是更好的货币，至少从跨境支付目前降低的手续费来说，比特币或者其他加密货币，是远强于目前体系跨境支付货币的。
写在最后
感谢新制度经济学，为我们提供了以下几个概念：交易、交易成本、制度。简单来说，新制度经济学就是从交易成本概念出发，制定最节约交易成本的制度的学科。这也提供了一个了解区块链的视角：区块链为什么能够降低成本？因为区块链通过去中心化、不可窜改等特性，天然能够让上链数据（上链过程依旧是无法保证的）可信，关于为何可信的问题我们下次再谈。
区块链希望用一套新的去中心化的规则（制度），取代旧的中心化的规则（制度），通过将制度中的一次次交易在区块链上映射，利用区块链的特点，最终在达成同样的制度目的情况下，降低了交易成本。这种取代是依赖于：原交易成本 - 交易方式替换成本 - 现交易成本 这道简单的算术题。
也许这可以使理解区块链作为一组技术集合，是如何作用与社会制度变迁提供了一个基础概念框架。
参考文献
- 科斯，《企业的性质》
- 康芒斯，《制度经济学》
- 威廉姆森，《资本主义经济制度》
- 埃里克.弗鲁博顿，鲁道夫.芮切特，《新制度经济学，一个交易费用分析范式》